Venustransit

geschichtlicher Hintergrund:

Venustransit 1874

Im 19. Jahrhundert war man fest davon überzeugt, mit neuen Methoden bessere Messergebnisse zu erzielen. 1874 wurden mehr als 50 Expeditionen entsendet. Die Forschungsreisen gingen unter anderem nach Australien, Neuseeland, China und auf die Kerguelen. In Mitteleuropa war dieser Transit nicht zu sehen. Nur in Südosteuropa konnte das Ende des Ereignisses mitverfolgt werden.

Venustransit 1882

Auch der Venustransit im Jahre 1882 war in Europa nicht vollständig beobachtbar. Gute Beobachtungsmöglichkeiten hatte man an der Südostküste Amerikas und Südamerika. Der Beginn dieses Transits wurde aber auch an vielen Sternwarten Europas beobachtet. Dieser Venustransit war der letzte, welcher von Menschen beobachtet wurde.

Man erhoffte sich von diesen beiden Transits, die astronomische Einheit (AE) bestimmen zu können. Aus den Messungen der beiden Venusdurchgänge 1874 und 1882 ermittelte Newcomb 149,590,31 Mill. km, womit er erstaunlich nahe an den aktuellen Wert herankam. Aber der Fehler lag immer noch bei 300 000 km. Dies entspricht ca. dem Abstand, Erde und Mond.

Im Jahr 1898 wurde der Kleinplatet Eros entdeckt. Mit Hilfe diesen Kleinplaneten wollte man nun die astronomische Einheit berechnen. Die erste Opposition des Kleinplaneten Eros nach seiner Entdeckung, war im Jahr 1900/01. Die ersten Messungen waren sehr ungenau. Ein weiteres Messergebnis wurde von H.S. Jones 1941 bekannt gegeben: 149 668 465 Mrd. km.

Die Genauigkeit dieser Messungen wurde erst viele Jahre später durch eine neue Methode übertroffen. Dies war die Radartechnologie, die man heute allgemein verwendet um Distanzen im Sonnensystem zu ermitteln. Die Laufzeit elektromagnetischer Wellen läßst sich sehr exakt messen. Man schickt beispielsweise einen Radarimpuls Richtung Venus bzw. Merkur und misst die Zeit bis das Radarecho bei der Erde wieder ankommt.

Mittels Radar ermittelte man schließlich den aktuellen Wert von 149 597 870,6910,030 Mill. km. Das heißt, heute kennt man die mittlere Entfernung zwischen Erde und Sonne auf 30 Meter genau. Ein Venustransit ereignet sich im Mittel alle 121,5 Jahre.

Wie entsteht ein Venustransit?

Die Venus benötigt für einen Umlauf um die Sonne ca. 255 Tage. Die "untere Konjunktion", d.h. die maximale Erdnähe der Venus für den jeweiligen Umlauf tritt alle 584 Tage auf. Lägen die Bahnen aller Planeten auf einer Ebene, wäre alles sehr einfach - man könnte alle 584 Tage einen Venustransit auf der Erde beobachten. Die Neigung der Erdbahn zur Ekliptik beträgt aber 9, die der Venus 3,4. Außerdem erreicht die Sonne am irdischen Himmel nur einen "bescheidenen" Durchmesser von ca. 30 Bogenminuten. Damit sich ein Transit ereignet, muss sich die Venus zum einen in unmittelbarer Nähe zu ihrer unteren Konjunktion und zum anderen im Bereich eines ihrer Bahnknotens befinden. An dem aufsteigenden Knoten einer Umlaufbahn wechselt der entsprechende Planet von der Süd- auf die Nordseite der Ekliptik, am absteigenden Knoten von der Nord- auf die Südseite. Die derzeitige Knotenlinie der Venus fällt, auf der Umlaufbahn der Erde, auf Anfang Juni und Anfang Dezember. Der Zeitpunkt der unteren Konjunktion der Venus mit der Erde wandert "entlang der Erdbahnebene" und relativ zum Fixsternhintergrund in etwa 121,5 Jahren vom aufsteigenden zum absteigenden Knoten der Venusbahn. Nach diesem Zeitraum findet also ein Venustransit statt. Da Erde und Venus jedoch auf Ellipsen um die Sonne laufen und sich dadurch die jeweiligen Bahngeschwindigkeit und der Sonnendurchmesser nicht konstant sind, findet der Venustransit bereits nach 105,5 Jahren statt. Da öfters der Zeitpunkt der unteren Konjunktion nicht mit der Knotenpassage zusammen ereignet, kommt es aufgrund des Sonnendurchmessers zu zwei Venustransiten innerhalb von acht Jahren.

Uhrzeit und Kontakt am 08.06.04

Diese Angaben galten für Frankfurt am Main (49°06'44"Nord 08°40'55"Ost)

07:19:57,2 Uhr	Partieller Venustransit beginnt
07:39:36,3 Uhr	Kernschattenfinsternis beginnt
10:22:29,2 Uhr	Finsternis
13:03:56,5 Uhr	Kernschattenfinsternis endet
13:23:14,9 Uhr	Partieller Venustransit endet

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