Kuiper-Gürtel

Beim Kuiper-Gürtel handelt es sich um eine Ansammlung von Objekten hinter der Neptunbahn. Diese Objekte nennt man Transneptunobjekte (TNO). Sie entstanden während der Planetenbildung, verklumpten sich in diesen äußeren Regionen des Sonnensystems jedoch nicht so schnell, wodurch eine gürtelförmige Ansammlung von Transneptunobjekten entstand. Viele Kometen sind TNOs, die aus ihrer Bahn geworfen wurden und sich so in Richtung Sonne bewegen.

Benannt wurde der Kuiper-Gürtel nach dem niederländisch-amerikanischem Astronmen Gerard Peter Kuiper, der im Jahre 1951 einen Artikel über die Objekte hinter dem Pluto veröffentlichte. Einige der größeren Kuipergürtelobjekte sind so groß, daß sie als Zwergplaneten klassifiziert werden - unter ihnen auch Pluto.